Les bourdons font partie de la famille des Apidae ( famille d’insectes hyménoptères appelés abeilles ou parfois abeilles sociales ), comme l’Abeille domestique. Leurs caractéristiques morphologiques et biologiques ont conduit à leur regroupement dans la sous-famille des Bombinae.

Environ 200 espèces de bourdons ont été recensées dans le monde, avec une plus grande diversité dans les zones froides et en altitude. On compte en France 45 espèces de bourdons.

Les bourdons sont de gros insectes robustes au corps couvert de poils. Ils mesurent habituellement entre 6 et 25 mm de long. Leur corps est souvent coloré de noir et jaune, parfois avec des motifs orangés, rouges ou blancs.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Du fait de leur poids, leur bourdonnement grave est caractéristique.

Généralement, les bourdons ne sont pas des insectes agressifs. Ils ne piquent que par autodéfense quand ils se sentent menacés ou quand on dérange leur ruche. Ces insectes font en réalité partie de la grande famille des Abeilles et, comme chez toutes les abeilles les femelles (reines) et les ouvrières ont un dard qui leur sert à se défendre (le dard est absent chez les mâles).

Les bourdons forment de nouvelles colonies chaque année.

Les œufs, au nombre de 5 à 20, sont déposés dans la cellule de ponte sur une réserve de pollen et de nectar. L'éclosion a lieu de 3 à 5 jours plus tard. Au bout de 7 à 8 jours, chaque larve fabrique un cocon dans lequel elle se transforme en nymphe. Des ouvrières adultes en sortent au bout de 12 à 14 jours.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vers la fin de l’été, la reine pond des œufs non fécondés qui donnent naissance à des mâles et des femelles fertiles. Une fois adultes, ces insectes quittent le nid et s'accouplent. Les futures reines fécondées s'abritent ensuite pour passer l'hiver. Le reste de la colonie meurt avec l’arrivée du froid